Het is een boeiende tocht om van Winterberg naar het Ketelmeer te fietsen. Jan Mark van den Berg doet het met zijn mountainbike in 10 etappes van gemiddeld 50 km per keer. De laatste etappe van de training van Zwolle tot Ramspol fietste Jan Mark op 29 augustus. De tocht is “van Ruhr, Rhein naar Ramspol” gaan heten omdat genoemde wateren/rivieren werd aangedaan. Mark is begonnen met het affietsen van de Ruhr, daarna het reisje langs de Duitse Rhein tussen Duisburg en Emmerich/Elten. En als laatste stuk van Elten over het Montferland, bosrijke Achterhoek/Salland, Kampereiland, Ramspol naar de polders van het nieuwe land.
Van den Berg fietst niet alleen voor zijn plezier, maar ook als training, waarbij hij naar een groot doel toe werkt. Dat is de muskathlon (60-120 km fietsen) in Irak waarvoor hij geld inzamelt. De opbrengst gaat naar christenen in dat land, die het volgens hem zwaar hebben in dit overwegend islamitische gebied. ,,Ze werden al vaak behandeld als tweederangs burgers, maar de afgelopen jaren kwamen daar de verschrikkingen van terreurorganisatie Islamitische Staat (IS) nog eens bij.”
De muskathlon is een actie van Open Doors, een organisatie die zich wereldwijd inzet voor christenen die om hun geloof worden vervolgd of verdrukt. De kerk in de Golfregio wordt ondersteund met hulp aan slachtoffers van (oorlogs)geweld en financiële bijdragen om bedrijfjes op te zetten.
Een mooi doel, vindt Van den Berg, die zelf ook christen is. ,,Ik wil graag met eigen ogen zien hoe het leven voor geloofsgenoten in Irak is en hen met mijn deelname aan de muskathlon een steuntje in de rug geven. En ik hou wel van een beetje avontuur, vandaar dat ik wil fietsen in een niet zo voor de hand liggend land. Maar het moet wat veiligheid betreft wel verantwoord zijn, natuurlijk.”
En daar wringt de schoen wel een beetje. De muskathlon zou in eerste instantie in oktober worden gehouden, maar is voor die maand afgelast vanwege te veel risico op het coronavirus. Daarnaast is IS ondanks de grote nederlaag die ze hebben geleden nog steeds actief in Irak. Zo worden er geregeld aanslagen gepleegd. Het zou onverantwoord zijn om daar nu naartoe te gaan, wellicht volgend jaar.
De muskathlon met ongeveer zestig Nederlandse deelnemers is gepland in de Koerdische regio in Noord-Irak, waar de meeste Iraakse christenen wonen. Het is een heuvelachtig gebied, wat het hardlopen extra moeilijk maakt. Van den Berg wil de komende tijd dan ook nog heel wat trainen.
De oud Kampenaar is druk bezig met het inzamelen van geld voor zijn project in Irak. Een rondgang langs bedrijven, familie, vrienden en geloofsgenoten heeft tot nu toe zo’n € 6500 aan toezeggingen opgeleverd. ,,Ik mik uiteindelijk op 10.000 euro.”
Op 29 augustus vond Muskathlon@homedag plaats waarbij heel Nederland vanuit zijn thuissituatie kan gaan sporten en geld inzamelden voor het goede doel.
https://www.muskathlon.com/nl-nl/deelnemers/3024/jan-mark-van-den-berg.html
Een kleine fotoimpressie van de fietstocht.
