Afgelopen zaterdag, 20 augustus, stond er iets bijzonders te gebeuren bij tafeltennisvereniging Kampenion. Tegen drieën stroomde de tafeltenniszaal vol; onder hen veel gasten die voor het eerst bij Kampenion over de vloer kwamen. Allen kwamen om een kijkje te nemen bij de ingebruikneming van de nieuwe tafeltennisrobot. Daaraan werd een feestelijk tintje gegeven, niet zo zeer omdat er een nieuwe robot in gebruik kon worden genomen, maar wel vanwege de manier waarop dat gebeurde en het doel waarvoor het apparaat onlangs was aangeschaft.
Kampenion kon de robot aanschaffen dankzij een subsidie van de gemeente uit het Ontmoetingsfonds Ontheemden. De tafeltennisrobot, door sommigen inmiddels Shorty genoemd vanwege zijn lengte, is met name bedoeld voor de inloopmiddagen voor vluchtelingen uit Oekraïne. Deze vinden al sinds begin mei plaats, elke dinsdagmiddag in de zaal van Kampenion.
Burgemeester Sander de Rouwe was uitgenodigd om de eerste bal te slaan tegen deze tafeltennisrobot. Ongeveer dertig vluchtelingen uit Oekraïne waren erbij, enkele gastgezinnen en veel leden van de tafeltennisvereniging. Voordat de eerste bal richting burgemeester kwam, waren er enkele korte toespraken. Voor vertaling werd gezorgd, vanuit het Engels.
Robin Lieftink, de voorzitter van Kampenion, gaf aan dat hij blij was dat er zoveel Oekraïners waren voor wie Kampenion kan zorgen dat zij kunnen tafeltennissen. “Wij zijn blij met de aanschaf van de robot waardoor er altijd doorgespeeld kan worden en er bij een oneven aantal gasten niemand aan de kant hoeft te zitten.”
Burgemeester Sander de Rouwe benoemde vooral de samenwerking tussen de verenigingen in Kampen (en Kampenion in het bijzonder) en de mensen uit Oekraïne. Hij memoreerde dat zo’n subsidie een kleine bijdrage voor de gemeente is, maar wel veel oplevert.
Tonny Zweers, de voorzitter van de Sportraad Kampen, sprak daarna enkele lovende woorden over het initiatief van Kampenion. Vervolgens leidde Gerard Wessels, die deze middag zorg droeg voor de coördinatie, iedereen naar de groene tafel waarop onder de rode vlag van Kampenion de robot klaar stond. De onthulling gebeurde in samenwerking door de burgemeester en Inessa Yermolova, uit Oekraïne en inmiddels lid van Kampenion, en daarna zetten zij in een dubbelspel hun beste beentje voor in de strijd tegen de tafeltennisrobot. Dat burgemeester De Rouwe een aardig balletje kan slaan was al snel duidelijk.
Na het officiële gedeelte werd er nog lang getafeltennist, door jong en oud, tegen de robot en tegen elkaar. En onder het genot van een kopje koffie was er nog een gezellig samenzijn.
Ook na de zomervakantie, als de trainingen bij Kampenion weer beginnen, staat de zaal nog steeds elke dinsdagmiddag open voor de opvang van vluchtelingen uit Oekraïne. Daar is vanaf het begin goed gebruik van gemaakt. Een groep mensen uit Oekraïne komt wekelijks een balletje slaan, en onder het genot van een kopje koffie of thee heeft men een warm contact met elkaar en met de vrijwilligers van Kampenion. Iedereen is welkom, jong en oud.
