In de komende weken verwijdert de gemeente 1000 zieke essen. Deze bomen zijn ernstig aangetast door de essentaksterfte en vormen daardoor een gevaar voor de veiligheid. De gemeente kapt in de komende weken met spoed deze zwaar aangetaste bomen binnen en buiten de bebouwde kom.
Vorig jaar bleek dat 1600 essen zwaar aangetast zijn en gekapt moeten worden. Voordat de gemeente de bomen mag kappen, moet een natuurtoets uitgevoerd zijn. Uit dit onderzoek blijkt dat ruim 600 bomen nog niet gekapt mogen worden en dat er aanvullend onderzoek nodig is. De redenen hier voor zijn de vliegroutes van vleermuizen en dat op een aantal locaties mogelijk verblijfplaatsen van vleermuizen zijn. Op een locatie is mogelijk sprake van een beschermde vogelsoort. De aangetaste bomen die nog niet kunnen worden gekapt, worden komend jaar extra gecontroleerd en zo nodig gesnoeid.
De kapwerkzaamheden van de 1000 essen zijn naar verwachting eind maart afgerond. De hinder voor omwonenden wordt zoveel mogelijk beperkt. Later volgt herplant van nieuwe bomen. In de gemeente Kampen werden in 2015 voor het eerst veel dode takken in essen aangetroffen. Voor de veiligheid van de weggebruikers zijn deze takken direct verwijderd. Afgelopen zomer brak de essentaksterfte hier op grote schaal en heviger uit. In de tweede helft van 2016 heeft de gemeente 5800 essen onderzocht en daarvan bleken er 1600 zwaar aangetast te zijn. Afgelopen najaar is daarom dood hout uit deze zieke bomen verwijderd om te voorkomen dat bij wind dode takken naar beneden vallen. Deze bomen moeten verwijderd worden. Verder zijn 1000 essen matig aangetast en de overige 3200 essen licht of niet aangetast.
In de winter 2017/2018 worden de 1000 matig aangetaste bomen gekapt. Hoe het daarna verder gaat, hangt ervan af hoe de ziekte zich in de gemeente ontwikkelt. Essentaksterfte is sinds 2010 een nieuwe ziekte in Nederland waartegen nog geen middel gevonden is om de schimmel te bestrijden.
Essentaksterfte wordt veroorzaakt door de schimmel ‘vals essenvlieskelkje’. De schimmel tast de es aan. De schimmel verspreidt zich over grote afstanden via sporen door de lucht. De ziekte begint als bladaantasting in de top of middenkroon en van daaruit trekt het verder de boom in. De aantasting begint bij de blad- en takaanzet en is te herkennen aan donkere verkleuringen in de bast. Wanneer de aantasting zich uitbreidt rond de tak, sterft het topdeel van de tak af. De ziekte is daarom ook te herkennen aan het grote aandeel jonge afgestorven takken in de top en middenkroon. Infectie vindt ieder jaar opnieuw plaats. De hoeveelheid sporen in de lucht en de mate van aantasting kan per jaar verschillen. Bij aanhoudende en zware aantasting sterft de boom af.
